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tant de force et de régularité que la poésie. Le poète 

 chante, qu'il marque, qu'il batte sa mesure, c'est dans 

 l'ordre. Le prosateur converse, raconte, discute; ce qui 

 dans l'un me charme, serait dans l'autre prétentieux, 

 bizarre, insupportable. Il n'y a que les tailleurs de Mo- 

 lière pour saluer les gens et leur parler en cadence. 



Le prosateur cependant, non plus que le poète, n'a le 

 droit de rhythmer sa phrase au hasard. Il doit exprimer 

 le beau, les mouvements de l'âme, ce qu'il ne saurait 

 faire sans un rhythme convenable, moins mesuré que le 

 rhythme poétique, mais également juste, précis, ennemi 

 de l'a peu près. Du reste, la langue harmonieuse et 

 rhylhmée de nos grands prosateurs, s'éloigne beaucoup 

 moins de celle de nos poètes qu'on ne le pense commu- 

 nément. Comparez : 



Racine Que peuvent contre Dieu tous les rois de la terre ? 

 En \ain ils s'uniraient pour lui faire la guerre ; 

 Pour dissiper leur ligue, il n'a qu'à se montrer, 

 11 parle, et dans la poudre, il les fait tous rentrer; 

 Au seul son de sa voix, la mer fuit, le ciel tremble, 

 11 voit comme un néant tout l'univers ensemble ; 

 Et les faibles mortels, vains jouets du trépas, ■ 

 Sont tous devant ses yeux, comme s'ils n'étaient pas. 



Bossuet enseigne Louis XIV et sa cour sur ce rhythme 

 royal : 



« Celui qui règne dans les cieux et de qui relèvent 

 « tous les empires, à qui seul appartient la gloire, la 

 « majesté, l'indépendance, est aussi le seul qui se glo- 

 « rifie de faire la loi aux rois, et de leur donner, quand 

 fc il lui plaît, de grandes et terribles leçons. Soit qu'il 

 « élève les trônes, soit qu'il les abaisse, soit qu'il com- 

 « munique sa puissance aux princes, soit qu'il la retire 



