« à lui-même et ne leur laisse que leur propre faiblesse, 

 « il leur apprend leurs devoirs d'une manière souve- 

 « raine et digne de lui ; car, en leur donnant sa puis- 

 « sance, il leur commande d'en user comme il fait lui- 

 « même pour le bien du monde, et il leur fait voir en 

 « la retirant, que toute leur majesté est empruntée et 

 « que pour être assis sur le trône, ils n'en sont pas 

 « moins sous sa main et sous son autorité suprême. 

 « C'est ainsi qu'il instruit les princes, non-seulement par 

 a des discours et des paroles, mais encore par des effets 

 « et par des exemples. Etnunc, reges , intelligite ; erudi- 

 « mini, qui judicatis terram. » 



Les vers de Racine n'ont-ils pas la grande aisance 

 de la prose de Bossuet ; la prose de Bossuet, la profonde 

 et majestueuse harmonie des vers de Racine? Et si 

 l'on croit qu'il y a beaucoup plus d'hommes capables 

 d'écrire cette prose que ces vers, on se trompe. 



Sans doute, s'il s'agit d'écrire au jour le jour, à 

 bride abattue, des articles de journaux, des dix, des vingt 

 volumes de roman ou d'histoire, la prose se plie avec 

 moins de résistance à quelque forme passable, elle 

 court plus vite, mais nous parlons d'une œuvre de 

 style, non de ces médiocres ou misérables ébauches, 

 honte de noire littérature contemporaine et qui mena- 

 cent d'en devenir la ruine. 



Les règles qui serrent plus rigoureusement le poète, 

 l'aident à observer les lois supérieures de l'art. Il tend 

 l'arc, et la flèche vole; le prosateur lance son javelot à 

 force de bras : d'habitude, il vise moins haut, moins 

 loin et le but est plus apparent, mais encore faut-il 

 l'atteindre. Et puis, si le poète est moins libre d'un 

 soc. d'ag. 3 



