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compliqués sont les moyens de l'obtenir. Il y faut, avec 

 toute la force du génie, toutes les ressources, toutes les 

 ruses d'uii art consommé. Racine, moins soudain que 

 la plupart des poètes de premier ordre, excelle en ce 

 genre d'expression. Nul, mieux que l'auteur d'Athalie, 

 nul aussi bien peut-être n'a su poser un tout. Le rôle 

 de Joad, par exemple, me semble sous ce rapport un 

 véritable prodige. C'est le sublime soutenu et avec 

 quelle merveilleuse aisance, depuis le premier vers 

 jusqu'au dernier! L'image, l'harmonie, le rhylhrae, les 

 traits de caractère s'unissent pour composer un en- 

 semble non-seulement correct et régulier, mais admi- 

 rablement expressif. Si Polyeucte s'élève plus haut et 

 d'une aile plus rapide, s'il est plus naturellement, plus 

 franchement beau, c'est devant Joad qu'il faut dire : 

 Voici le comble de l'art ! L'art, c'est l'avis des critiques 

 les plus compétents, n'a rien produit de plus extraor- 

 dinaire ni de plus parfait. 



Ainsi donc, signifier et les forces et les diverses ma- 

 nières d'être de l'invisible esprit, soit à l'aide de l'image, 

 de l'harmonie et du rhythme, soit immédiatement, 

 comme nous venons de le dire, c'est tout l'art litté- 

 raire. Ouvrez un de nos bons auteurs, et sans peine (un 

 peu d'attention suffit), vous pourrez éprouver la justesse 

 de ces principes; cependant ne vous fatiguez pas à les 

 appliquer à tels ou tels vers isolés, pris au hasard. Ha- 

 bituellement les vers, même les plus heureux, ne sont 

 beaux que par leur rapport avec ceux qui les précèdent 

 ou les suivent; et puis, la poésie, même la plus pure, 

 accepte nombre de vers qui disent et ne montrent pas, 

 nombre de mots, philosophes, géomètres, comme parle 



