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Lacordaire, propres à préparer, à préciser, à éclairer 

 le fond de l'idée. Il faut, mais il suffît que de tous les 

 détails plus ou moins expressifs, résulte un ensemble 

 qui ait couleur, mouvement et vie, quelque ressem- 

 blance naturelle avec la pensée et le sentiment, seules 

 véritables formes de l'esprit. 



Encore une fois, tout est là. Le naturel ainsi entendu 

 n'est pas simplement une qualité, mais l'essence même 

 du style littéraire. La poésie est ainsi ou n'est pas.' 

 Et toutes les antres qualités, clarté, harmonie méca- 

 nique, correction, variété même et unité n'ont de va- 

 leur poétique qu'autant qu'elles contribuent à rendre 

 le signe du beau plus intelligible et plus naturel. Ce 

 sont des moyens quelquefois nécessaires, toujours utiles, 

 jamais suffisants à faire d'une composition littéraire une 

 œuvre belle. 



Pour quel défaut me condamnez-vous, dira quelque 

 Pradon sifflé? Ma pièce est conduite d'après un plan 

 très-sage. Il y a une exposition, une intrigue, un dé- 

 noûment; le tout bien proportionné. Vous y voyez 

 scrupuleusement observées les règnes des trois unités 

 et toutes les règles écrites. Point de graves incorrections 

 ni cacophonie, ni mauvais goût d'aucune sorte. Que 

 me demandez-vous? Rien, Pradon, rien! Les règles, 

 nous les demanderons à Boileau qui ne les a pas mises 

 en cinq actes. La poésie à quelque écolier, s'il le faut, 

 qui parle et marche un peu de travers, mais qui parle 

 et qui marche et qui est en vie. Vous n'êtes point dif- 

 forme, ô Pradon, hélas! vous êtes mort! 



Faut-il donc mépriser les règles? Non, mille fois 

 non. D'ailleurs, il y a règles et règles ou plutôt règles 



