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et lois. Celles-ci, fondées sur la nature même des 

 choses, on ne les saurait impunément violer, et les 

 chefs-d'œuvre n'en sont que l'application plus juste, la 

 réalisation puissante et vivante. Les règles proprement 

 dites, les règles de métier soutiennent, guident l'esprit 

 et l'aident à observer les lois. Elles n'ont, elles ne 

 peuvent avoir d'autre rôle. Si je vois, si je goûte le 

 beau, je m'inquiète peu du reste. Je sais que les vraies 

 règles ont été suffisamment observées. Shakspeare 

 semble n'avoir pas soupçonné les fameuses unités de 

 temps et de lieu, et pourtant il est l'auteur A'ïïamlet, 

 du Roi Lear, de Macbeth, etc. 



Imaginez le regard du vieux poète anglais tombant 

 sur quelque amateur de Ducis, fermement convaincu 

 que c'est grand dommage que Macbeth n'ait pas été com- 

 posé à la grecque ou à la française. Je ne dis pas que 

 Shakspeare n'aurait pu le faire ainsi, et très-bien ; mais 

 enfin, tel qu'il est, il est admirable. Faut-il passer 

 d'Ecosse en Angleterre, d'Angleterre en Ecosse et vivre 

 en quelques heures vingt années, c'est l'affaire du poète. 

 S'il m'emporte si rapidement et doucement sur ses ailes 

 que je ne sente que le plaisir du voyage, quel reproche 

 pourrais-je lui adresser? et m'obligera-t-on à compli- 

 menter quelque fâcheux classique, parce qu'il saura me 

 tenir dans le même lieu, d'un minuit à l'autre, grelot- 

 tant ou dormant? Vous allez trouver que ce n'est guère 

 l'heure, lorsque le relâchement et la fausse indépen- 

 dance sont en train de nous faire tant de mal, de par- 

 ler contre Tobéissance même exagérée aux vieux règle- 

 ments littéraires. Je crois, mon cher ami, qu'il est tou- 

 jours l'heure de dire : Etudions les règles, suivons-les 



