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l'idée impuissante à prendre la forme rêvée, poursuivie, 

 toujours fuyante, retombe sur l'âme. Oh! la terrible 

 épreuve ! Se sentir au cœur, au cerveau, quelque chose 

 qui voudrait chanter, resplendir, s'envoler et ne trou- 

 ver ni l'accent, ni la couleur, ni le mouvement ! Le 

 plus beau génie, s'il n'a fait un long et dur apprentis- 

 sage, balbutie, s'embarrasse, s'agite en stériles efforts. 



Tantalus a labris sitiens fugientia captai 

 Flumina. 



Çà et là quelques élans, secousses violentes d'Hercule 

 enchaîné plutôt que libres mouvements de la force; 

 çà et là quelques éclairs, mais en somme moins de lu- 

 mière que de fumée. Le facile La Fontaine fut un tra- 

 vailleur acharné. M^e de Sévigné qui semble n'avoir eu 

 qu'à tendre la main et choisir en son esprit charmant, 

 se forma longuement et à son insu près du meilleur 

 des maîtres. Jamais peut-être les hommes n'ont 

 conversé dans une langue plus correcte, plus fine, en 

 même temps plus libre et plus polie que la langue 

 qu'elle entendit et parla toute sa vie. 



Je suis enclin à penser que les choses les plus belles 

 ont été dites, non écrites, qu'elles ont jailli de la con- 

 versation des hommes d'esprit, surtout des hommes de 

 cœur. Mais un ouvrage soutenu, Httéraire, exige tou- 

 jours pour être mené à bon résultat, une main natu- 

 rellement adroite, et longuement et laborieusement 

 exercée, si bien exercée, qu'elle ne laisse pas marque 

 de son passage, qu'il semble qu'elle n'ait pas touché la 

 matière et que la forme soit sortie toute faite de l'idée. 

 Ceci bien admis, l'on ne saurait trop condamner la 



