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phrase pour la phrase, le métier pour le métier. L'art 

 ayant pour but d'exprimer le beau, la fameuse formule 

 l'artpour l'art ^e\xi se comprendre, à condition que 

 l'on n'entende pas que l'artiste ait le droit de donner une 

 forme à tout ce qui traverse son esprit, sans nul souci 

 ni de Dieu ni des lois morales et sociales, doctrine abo- 

 minable et absurde , doctrine de sauvages raffinés et 

 fardés, sacrifiant tout aux sensualités, aux débauches 

 de l'esprit. Mais le métier pour le métier, quel sens 

 donner à ces paroles ? 



Et pourtant, mon cher ami, beaucoup de personnes 

 ne se font guère une autre idée de l'art littéraire. Si la 

 rime, l'épithèle, la périphrase, l'emploi de certains 

 mots appelés poétiques, n'est pas à leurs yeux toute la 

 littérature, c'en est du moins la partie principale, ce 

 qui la distingue de l'expression simple de la pensée. 



Ils ont gardé cela du collège, où l'on ne peut guère 

 s'occuper que des questions de métier et avec cette 

 étrange idée, un mépris raisonné de la littérature, sans 

 se douter qu'ils font eux-mêmes de la littérature et 

 quelquefois de très-belle. Si vous les complimentez, ils 

 s'en défendent : « J'étais pénétré de cette pensée et je 

 l'ai dite, de ce sentiment et j'ai laissé parler mon cœur 

 bien simplement et bien naturellement. » Eh ! mon 

 ami, la littérature c'est cela et pas autre chose: toute 

 périphrase, toute épithète, toute figure de mots et de 

 pensée qui n'aboutit pas là n'est rien, absolument rien. 

 Ce rien qui s'appelle une cheville. 



Avant donc que d'écrire, apprenons à penser. 

 Scribendi recte sapere est et principium et fons. 



A demain le commentaire de cette belle maxime. 



