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Quelque habile homme pourrait composer sur ce 

 sujet un beau dialogue des morts, par exemple entre 

 Virgile et Boileau. Permettez-moi d'en essayer au moins 

 la synopse. Boileau se ferait un titre à la reconnaissance 

 de Virgile d'avoir si bien défendu les gracieuses divi- 

 nités païennes contre certains barbares venus en son 

 temps, qui ne parlaient de rien moins que 



P'ôter à Pan sa flûte, aux Parques leurs ciseaux, 

 De chasser les Tritons de l'empire des eaux, 



et de remplacer par une divinité nouvelle, peu favo- 

 rable à la poésie, Neptune et Piuton et Jupiter même, 

 suivant eux totalement discrédités et risibles. 



Virgile. — On pourrait rire à moins. Mais auriez- 

 vous donc inventé des fables plus grotesques et plus 

 infâmes que les nôtres? Etes- vous Egyptien? 



Boileau. — Non, je suis chrétien. — Et là-dessus 

 Boileau en sincère et bon catholique qu'il était, expo- 

 serait à Virgile la vérité évangélique ; les primitives et 

 vénérables traditions, gardées et chantées par des poètes 

 qui s'appellent David ^ Isaïe, Jérémie, etc., puis les 

 grands traits de l'histoire de l'Homme-Dieu, puis les 

 grands traits de l'histoire de l'homme chrétien. 



Virgile. — (Avec un inexprimable sourire d'admi- 

 ration et de tristesse de n'avoir pu contempler, aimer 

 et peindre cette beauté). — Poète chrétien, j'entrevis 

 une fois quelque commencement de ces siècles nou- 

 veaux et bénis, quelques traits lointains de cette pure 

 beauté, et je chantai, et il me sembla que ma voix 

 n'avait rien chanté jamais, ni de plus sublime, ni de 



