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qui leur communique tout leur être; et leur beauté na- 

 turelle est égale à la perfection dans laquelle Dieu les 

 a créées, à la ressemblance qu'il leur a donnée ainsi 

 avec lui-même. Or Dieu est tout intelligence et tout 

 amour; il n'y a donc, il ne peut donc y avoir de beauté 

 proprement dite que dans l'être qui pense et qui aime, 

 et seulement en ce qu'il y aura de parfait dans cette 

 pensée et cet amour. La créature la plus intelligente et 

 la plus aimante est naturellement la plus belle, et ainsi 

 de degré en degré jusqu'à la matière. Là avec la pensée 

 et le sentiment disparaît la perfection, disparaît la 

 beauté. Toutefois comme la matière est encore l'être, 

 et que tout être, s'il n'est esprit, doit au moins servir 

 à l'esprit, autrement où serait sa raison d'exister? la 

 matière sera mise au service de l'homme pour la gloire 

 de Dieu ; et sa plus noble attribution, sa beauté infé- 

 rieure, si l'on veut, sa splendeur, sera d'exprimer pour 

 l'homme la véritable beauté qu'elle n'a pas en elle- 

 même. V 



Connaître et aimer est la beauté naturelle de l'être, 

 aimer ce qu'il doit aimer, et comme il doit l'aimer 

 constitue sa perfection, sa beauté morale. La beauté 

 morale suppose la beauté naturelle, ainsi l'être créé le 

 plus beau est celui qui aime Dieu davantage. Mais l'être 

 libre qui se détourne du souverain bien, aime ce qu'il 

 doit ne pas aimer, ou l'aime autrement qu'il ne doit 

 l'aimer, cesse-t-il d'être beau? Non, il perd la beauté 

 morale, il devient laid dans le degré dans lequel il 

 devient coupable; mais il garde la beauté naturelle. 

 C'est une force désordonnée, renversée, qui poursuit en 

 bas ce qu'elle devrait chercher en haut; qui aime un 

 soc. d'ag. 6 



