objet indigne. En cela elle est horrible; mais elle aime, 

 et rien ne peut faire que l'amour ne soit l'amour et que 

 l'amour ne soit beau. Laideur et beauté dont la forme 

 expressive devra porter la double marque; il le faut, 

 sous peine de manquer à toutes les lois morales et à 

 toutes les lois de l'art. Impossible par exemple de repré- 

 senter un homme vicieux sans dégrader la forme 

 humaine idéale. Pauline parfaitement belle, et naturel- 

 lement et moralement, ne saurait être figurée que sous 

 des traits parfaitement réguliers et purs; Phèdre sous 

 des traits à la fois horribles et beaux. 



Les vrais poètes, les poètes chrétiens surtout, remar- 

 quez-le bien, comme s'ils ne détournaient qu'à regret 

 les yeux de la beauté morale, nous montrent d'ordinaire 

 les âmes les plus perverses, les plus scélérates, maudis- 

 sant le mal au moment où elles le commettent, dévorées 

 de remords, tourmentées d'un invincible besoin de se 

 tourner vers le bien, d'aimer la vertu. Souvenez-vous 

 de cette épouvantable lady Macbeth. Elle conseille xet 

 pratique l'assassinat avec un sans-façon infernal, mais 

 à peine le sommeil a-t-il endormi l'ambition qu'un reste 

 de conscience s'éveille, et du fond de ce cœur oii se ca- 

 chent tant de crimes transsudent le remord et l'épou- 

 vante : 



Tacita sudant prsecordia culpâ. 



« Ce n'est pas un médecin qu'il lui faut, dit le docteur 

 appelé auprès de cette étrange malade, c'est un 

 prêtre. » 



Cependant quelques poètes ont osé peindre une 



