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les égarements et tous les abaissements du crime, elle 

 la gardera même en enfer. 



Si le vice n'enlève pas à l'âme sa beauté, com- 

 ment la douleur la lui ferait-elle perdre? la dou- 

 leur est la grande révélatrice de tout le trésor de l'âme, 

 de la patience, du courage héroïque, de la tendresse, 

 du repentir, auquel un accent de tristesse, une larme 

 suffisent à rendre la beauté de la vertu. Ce n'est pas 

 lorsque nous possédons l'objet de notre amour que cet 

 amour éclate avec plus de force; c'est à l'heure où 

 nous souffrons de l'avoir perdu. La douleur ouvre 

 l'âme tout entière et montre combien elle aime, c'est-à- 

 dire combien elle est belle. Le sourire d'une mère 

 heureuse est beau, moins beau cependant que les 

 larmes de Rachel pleurant ses fds et ne voulant pas 

 être consolée parce qu'ils ne sont plus. 11 y a des per- 

 sonnes que nous avons bien connues, que nous avons 

 commencé d'aimer seulement à leur première peine. 

 Lorsqu'elles étaient heureuses, nous les croyions rudes, 

 froides, égoïstes. La douleur est venue, et le fond du 

 cœur s'est découvert, bon, tendre et généreux, et ce 

 fond du cœur, c'était la beauté. 



Mais alors, direz-vous, comment distinguer dans 

 l'art une œuvre belle d'une œuvre laide? La forme 

 laide, est-ce la forme inexpressive? Non. Proprement, la 

 forme sensible qui n'exprime rien, n'est, au point de 

 vue de l'art, nous l'avons remarqué déjà, ni belle, ni 

 laide, elle est nulle. Est-ce donc la forme qui exprime- 

 rait absolument la laideur naturelle et morale? Moins 

 encore. La forme de la laideur absolue ne saurait pas 

 même se concevoir, attendu que laideur est un terme 



