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ne saurait être trop sévère pour lui-même, que l'art et 

 la grammaire étant de vieux et fidèles amis, il est bien 

 difficile de choquer l'un sans déplaire à l'autre. Mais je 

 crois qu'il est bon de leur inculquer aussi que la cri- 

 tique d'art doit considérer les choses de plus haut. 



Si les fautes sont assez nombreuses, assez grossières 

 pour nuire sensiblement au naturel, à la clarté du signe 

 expressif; pour importuner le lecteur sérieux et l'em- 

 pêcher de goûter la beauté, alors l'art lui-même ne 

 saurait trop fortement réclamer. Mais lorsque le beau 

 apparaît resplendissant et vivant, détourner la vue pour 

 peser des mots et compter des syllabes, et remarquer, 

 par exemple, que le tout beau de Polyeucte à Pauline 

 n'appartient pas à la langue poétique ; que dans ces 

 paroles de Don Diègue à Rodrigue: 



Et ce fer que mon bras ne peut plus soutenir, 

 Je le remets au tien pour venger et punir ! 



venger et punir n'ont pas de régime. Celte note est de 

 l'Académie. C'est pur enfantillage, c'est dégrader la 

 critique, ce serait à décourager les plus grands poètes, 

 s'ils avaient le malheur d'y prendre garde. Sous pré- 

 texte de former les jeunes esprits et de les diriger, c'est 

 le sûr moyer de les égarer, de les accoutumer à con- 

 fondre les petites questions avec les grandes, le convenu 

 avec le beau, le métier avec l'art, et de les dégoûter 

 ainsi à jamais et de l'un et de l'autre. 

 Résumons en quelques mots et concluons : 

 Dieu., tout intelligence et tout amour, est le beau 

 absolu ; il n'y a de beau relatif que dans l'être qui res- 



