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provinces de l'Est, ravagées par la guerre, les blessés 

 et les prisonniers refluaient sur nos contrées. Des 

 ambulances furent créées dans les édifices publics. La 

 plus considérable s'ouvrit à Saint-Nicolas. L'ampleur 

 du local et la pureté de l'air avaient engagé à y con- 

 duire les plus malades; mais la détresse était extrême; 

 on manquait d'objets essentiels. Le nombre de ceux qui 

 en avaient besoin était si grand que beaucoup arrivaient 

 mourants, privés de presque tout secours antérieur. 



Au typhus se joignit la fièvre purulente. La mort 

 sévissait avec fureur au milieu de ces infortunés. Les 

 internes Maillocheau , Thouet et Godefroy, l'aumônier 

 Leroy, ne tardèrent -pas à succomber. Ils furent suivis 

 de près par le docteur Mirault. La jeunesse et les qua- 

 lités sympathiques de M. de Mantelon, adjoint du 

 maire, ne conjurèrent point l'impitoyable fléau. Plu- 

 sieurs dames de la ville périrent aussi victimes de leur 

 sacrifice, et l'on pense bien que les sœurs de Saint- 

 Vincent ne furent pas épargnées. 



Sœur Jeanne avait alors vingt ans. Son visage était si 

 jeune et si gracieux qu'on ne lui en aurait pas donné 

 quinze. D'abord envoyée comme auxihaire à celte 

 grande bataille de la vie et de la mort, elle se trouva 

 bientôt au premier rang par la disparition de ses com- 

 pagnes plus expérimentées. Mettant alors de côté une 

 timidité extrême que l'on croyait insurmontable, elle 

 parvint tout d'un coup à la hauteur de sa sublime 

 mission. 



Il semblait à tous ces malheureux, que la santé, la 

 famille, la patrie, allaient leur être rendues rien qu'à 

 voir cette petite sœur, à l'air d'enfant, à la voix si 



