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Le vase se mesure au gré de l'appétit. 



Le langage est sans fiel , on n'y sait point médire, 



Ni contre le prochain s'armer de la satire ; 



Et, laissant de côté les futiles objets, 



On réserve l'honneur aux plus graves sujets. 



Est-ce par les vertus , est-ce par la richesse 



Qu'un mortel est heureux? Qu'en pense la sagesse? 



Dans toute liaison est-ce l'utilité 



Que l'on doit rechercher avant l'honnêteté? 



Quel est donc ici-bas le bien par excellence? 



Cervius nous l'apprend : il sait à la science 



Unir avec esprit l'aimable fiction. 



Pour peindre les soucis nés de l'ambition , 



Ecoutons le récit de ce conteur habile. 



Le rat des champs un jour reçut le rat de ville 

 Dans son trou misérable ; or par les plus doux nœuds 

 L'amitié dès long temps les unissait entre eux. 

 Le premier, quoique chiche, et faisant maigre chère, 

 Renonçant en ce jour au régime sévère, 

 A son hôte servit de l'air le plus courtois 

 Sa réserve en avoine ainsi qu'en menus pois , 

 Trésors pour l'avenir gardés par sa prudence ,- 

 Et quelques raisins secs, sans compter la dépense. 

 Il ajouta, dit-on, certain morceau de lard 

 Un peu rongé déjà par notre campagnard ; 

 Et, variant ainsi les produits de la terre , 

 Pourvut avec largesse aux besoins de son frère. 

 Pendant qu'auprès de lui, sur la paille installé, 

 Grignotant dans son coin des grains d'orge et de blé , 

 Il fête de son mieux l'illustre personnage. 

 L'autre, ému de pitié, lui tient ce doux langage ; 



