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vent licencieuse, n'a véritablement de mérite que par 

 son étendue et la date qu'elle rappelle. 



Il appartient donc à la France d'avoir produit le pre- 

 mier ouvrage auquel se soit attaché dans les temps mo- 

 dernes, le titre de roman. 



On distingue de nos jours huit ou neuf sortes de ro- 

 mans, mais ces divisions pleines d'arbitraire et de sub- 

 tilité, ne sont admises que par les rhéteurs. Il n'y a 

 guère à proprement parler que trois classes de romans : 

 le roman historique, le roman de mœurs et le roman 

 philosophique. 



Le roman historique por^e en lui tous les défauts 

 d'un récit inventé et n'a jamais les qualités de l'histoire. 

 Pour juger d'une époque par ses détails, par ses per- 

 sonnages secondaires et oubliés, il est plus sage de re- 

 courir aux mémoires des contemporains qu'aux fictions 

 des romanciers, car les écrits de ceux-ci sont plutôt 

 faits, selon nous, pour égarer l'esprit sur le vrai carac- 

 tère des hommes et des choses que pour le guider. 



Le roman historique présente de nombreux écueils 

 à son auteur. L'écrivain qui entreprend de peindre une 

 époque avec ses personnages connus auxquels se mêle- 

 ront des personnages imaginaires, dès lors qu'il aban- 

 donne le sol ferme de l'histoire pour entrer sur la terre 

 mouvante de la fiction, est tenu d'ajouter à son récit 

 des scènes de mœurs qui exigeront de sa part un talent 

 d'une extrême souplesse. Tout au contraire du roman 

 de mœurs et du roman philosophique, qui ne se ratta- 

 chent par aucun point au roman historique, ce dernier 

 n'est jamais complètement séparé des deux autres aux- 

 quels il lui faut emprunter leurs ressources habituelles 



