— 133 — 



Walter-Scott, Bulwer et Manzoni ont suffisamment 

 prouvé qu'on pouvait captiver des lecteurs sérieux 

 avec des romans historiques; mais il serait encore utile 

 de se demander avant de faire l'éloge de ce genre, si la 

 fiction, et, ce qui vaut mieux, les pensées philoso- 

 phiques n'ont pas une part égale à celle de l'histoire 

 dans l'attrait qui s'attache à leurs ouvrages. 



Le roman de mœurs est le plus vrai, le plus complet 

 et aussi le plus généralement goûté. Devenu un besoin, 

 il est une arme ; notre époque ne le sait que trop. Le 

 roman de mœurs prend l'homme tel qu'il est dans la 

 vie de tous les jours et observe ses travers comme ses 

 vertus. îl n'a rien d'héroïque dans les actes qu'il ra- 

 conte, s'il faut entendre par héroïsme les hauts faits de 

 ces hommes que la naissance ou le génie élève au-des- 

 sus de leurs semblables, car il y a des situations incon- 

 nues, des sacrifices ignorés qui n'ont que Dieu pour 

 témoin, et qui dépassent souvent en grandeur les plus 

 éclatantes victoires. 



Le cœur humain tient au sublime par tous ses côtés, 

 et, pour peu que l'écrivain qui l'interroge soit honnête, 

 le cœur de l'homme sera pour lui une source inépui- 

 sable en magnifiques inspirations. Ce qui fait l'intérêt 

 puissant et toujours nouveau du roman de mœurs, c'est 

 que les personnages qu'il met en scène sont à notre 

 taille; nous les connaissons, nous les avons rencontrés 

 mainte fois; que dis-je? c'est nous-mêmes qui agissons 

 dans ce livre où l'auteur semble avoir pris à tâche de 

 reproduire nos pensées, nos paroles et jusqu'aux cirr 

 constances de notre vie intime qui est tout pour nous 

 et que nous savons être si peu de chose pour les autres 



