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C'est là^ n'en doutons pas, ce qui nous rend si chers 

 ces tableaux tracés le plus souvent par la plume d'écri- 

 vains qui nous sont inconnus. De nos jours, c'est-à- 

 dire depuis trente ans, M^ie Sand et M. Feuillet à des 

 titres divers, sont restés les maîtres du roman de 

 mœurs. 



Il y a plusieurs façons de comprendre le roman phi- 

 losophique ; un livre dans lequel l'auteur se fait le dé- 

 fenseur d'une thèse sociale ou religieuse, en lui donnant 

 pour cadre une intrigue imaginaire, peut être mis au 

 rang des romans philosophiques. Un ouvrage dans le- 

 quel la fiction, sans concourir au développement d'un 

 problème, forme un récit que l'auteur prend soin de 

 rehausser par des réflexions fréquentes, des pensées 

 dites avec concision, peut être également décoré du 

 même litre. 



UEinile de Jean -Jacques Rousseau, La Case de 

 l Oncle Tom de M^e Beecher-Stowe, sont des spécimens 

 du premier genre, et les romans de Chateaubriand, de 

 Lamartine, de Victor Hugo, de M^e de Staël surtout, sont 

 des modèles du second. 



VÉmile traite de l'éducation, la Case de l'Oncle To)7i, 

 de l'esclavage ; le récit proprement dit n'occupe donc 

 dans ces ouvrages qu'une place secondaire, tandis que 

 rien ne distingue, au premier coup d'œil, du roman de 

 mœurs ou même du roman historique, Atala, le Der- 

 nier Abencerage de Chateaubriand, l'Histoire d'une Ser- 

 vante de Lamartine, Notre-Dame de Paris de Victor 

 Hugo, et Corinne de M°ie de Staël. Le style seul en fait 

 des romans philosophiques. Relisez-les, vous ne suivrez 

 pas impunément l'auteur dans une série d'aventures 



