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dans l'ordre moral, il interrogera les sciences. S'il veut 

 savoir ce qui peut, après Dieu, adoucir les mœurs, éle- 

 ver les cœurs et diminuer l'immense ennui qui, de l'a- 

 veu d'un orateur chrétien, fait le fond de toute vie hu- 

 maine, il apprendra ce précieux, secret dans le culte 

 des arts et des lettres. Et s'il comprend bien sa mission, 

 c'est au foyer même de la philosophie, de la science, 

 des arts et des lettres, qu'il ira chercher ces solides en- 

 seignements, afin de pouvoir éclairer à son tour dans le 

 rayon que la Providence lui aura tracé. Car tout esprit 

 ici-bas se trouve, sans qu'il s'en doute, au centre d'une 

 circonférence dont Dieu seul mesure l'étendue, et c'est 

 de là qu'il envoie sa part de lumière à d'autres esprits, 

 qui seront à leur tour les phares amoindris, mais tou- 

 jours lumineux, d'une classe d'hommes plus déshérités. 



Dans aucun cas, pour ceux dont je parle, le roman 

 ne peut être un foyer ; il n'est jamais qu'un reflet. 



Pour ceux que la fortune ou le degré d'intelligence 

 appelle à rayonner sur le peuple, à diriger, à instruire 

 les classes pauvres, la lecture des romans ne devrait 

 être qu'un passe-temps accidentel. Ils ne puiseront là 

 que des forces trop factices pour être en mesure de 

 donner à d'autres une impulsion sérieuse. Que ce soit 

 l'exercice d'un moment, la causerie vague et sans but 

 qui vient après les heures de travail détendre l'esprit et 

 le retremper, d'accord; mais, encore un coup, fasse 

 Dieu que ce ne soit jamais le souci durable de tous 

 ceux qui peuvent aller plus haut chercher des inspira- 

 tions plus profondes. 



D'ailleurs, nos romanciers les plus en renom man- 

 quent dans leurs ouvrages de ce sens philosophique qui 



