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science élémentaire dans l'esprit de l'enfant : la lectuTe. 

 A cet âge qui marque l'adolescence, la volonté fait en- 

 tendre ses premiers commandements. Chez les uns, le 

 désir de compléter une éducation dont ils mesurent déjà 

 les lacunes, les invite à dévorer sans discernement tous 

 les livres qui portent avec eux quelque cachet d'utilité ; 

 chez d'autres, ce sont les sens qui parlent, et la soif de 

 tout approfondir leur suggère l'amour des lectures pas- 

 sionnées ; chez tous, une curiosité naturelle, abstrac- 

 tion faite de l'instinct de chacun, communique à cet 

 âge une activité fiévreuse toujours en quête d'inconnu. 



Ces jeunes gens sans loisirs, pour qui les jours s'é- 

 coulent invariablement dans le travail des mains, iront- 

 ils pendant leurs courtes soirées puiser aux grandes 

 sources de la philosophie ou des lettres l'enseignement 

 qu'ils poursuivent ? Ils ne le peuvent pas, faute de temps ; 

 et, de plus, on le sait, pour celui qui n'est pas précédé 

 d'un pionnier, on divait aujourd'hui d'un éclaireur, 

 sur le terrain toujours incomplètement défriché de la 

 science, elle est aride et rebute quelquefois les plus ardent? 

 chercheurs. La science veut être pétrie et dispensée 

 prudemment si l'on veut qu'elle porte des fruits. On la 

 comparerait avec justesse à l'eau d'un fleuve qui dans 

 sa ftourse déracine de ses rives les mousses mal affer- 

 mies dans le sable, tandis que, filtrant goutte à gouttCj 

 ces mêmes vagues deviendraient salutaires pour la 

 plante frêle qu'elles inondaient tout à l'heure sans la 

 nourrir. 



L'histoire est de toutes les sciences la plus accessible 

 à l'ouvrier, cependant il n'est pas encore superflu çj'é- 

 crire pour le peuple des livres d'histoire dans un style 



