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simple que le peuple lira de préférence. Je maintiens 

 toutefois mon opinion première sur le roman historique 

 et je m'y attache d'autant plus fortement qu'un plus 

 grand nombre de jeunes gens de la classe pauvre sont 

 tous les jours victimes de nos romanciers qui dénatu- 

 rent chez eux, sans espoir de retour, le vrai sens de 

 l'histoire. Que l'enseignement en soit proportionné à 

 l'âge et à la condition des lecteurs, ce n'est qu'une 

 question de forme ; mais qu'un livre tronque les faits, 

 présente les caractères sous un jour inventé afin d'être 

 plus dramatique, c'est là ce que je ne puis admettre, 

 car les lecteurs ignorants d'un pareil ouvrage ne seront 

 pas en mesure de connaître jamais ce que le rêve peut 

 avoir ajouté à la réalité, et leur jugement en restera 

 faussé. Il y a des cas où ce qui ne serait qu'une amu- 

 sante fiction aux yeux du savant peut devenir un men- 

 songe pour l'homme du peuple. 



Mais, en dehors de l'histoire proprement dite, la dif- 

 ficulté cesse d'exister. Qu'un romancier s'empare d'une 

 application scientifique quelconque, que ce soit l'in- 

 vention des aérostats ou celle de la vapeur, qu'il presse 

 les siècles pour me présenter brièvement la genèse de ces 

 utiles découvertes, qu'il fasse mouvoir autour d'Etienne 

 Montgolfier ou de Robert Fulton des personnages de 

 son choix, je ne me plaindrai pas qu'il m'ait captivé en 

 m'instruisant. C'est même dans ce cadre, pour le dire 

 en passant, que devraient se renfermer, selon nous, les 

 écrivains qui se sentent attirés du côté de l'histoire, 

 toutes les fois qu'ils ne se croient pas suffisamment 

 maîtres de leur outil, pour donner aux hommes et aux 



