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événements historiques le caractère de vérité qui leur 

 appartient. 



A plus forte raison la philosophie, et celte autre 

 science qui les domine toutes, la théologie, ne peuvent- 

 elles guère être apprises au peuple que par fragments. 

 Il est nécessaire que la main qui les porte prenne soin 

 de les distiller afin d'en rendre le breuvage plus sub- 

 stantiel pour ceux qui ne peuvent s'en nourrir qu'à la 

 hâte et rarement. 



C'est ici que commence la mission vraie, complète et 

 presque sublime du roman. Si les poètes , si les pen- 

 seurs voulaient regarder le peuple quand ils écrivent, 

 s'ils savaient se proposer un but honnête toutes les 

 fois qu'ils commencent un livre, la presse qui est au- 

 jourd'hui le plus actif dissolvant, deviendrait prompte- 

 ment un levier pour la moralisation des classes pauvres. 

 Je sais que c'est la tâche admirable que se sont choisie 

 un certain nombre d'hommes qui consacrent leur ta- 

 lent a la composition d'ouvrages exclusivement destinés 

 au peuple. Mais ne dirait-on pas à leur petit nombre 

 que la cause du bien ne compte plus d'adeptes? Ces 

 hardis croyants qui savent mettre leurs œuvres en har- 

 monie avec leur foi, ne rappellent-ils pas à l'esprit 

 attristé ce mot du poète qui peint si bien un naufrage : 



Rari nanles m gurgile vasto ? 



La presse sans honneur, celle que dévore le peuple 

 de nos villes, fait plus de ruines partout où elle passe 

 que la plus terrible des invasions. Il y a des hommes 

 qui se croient simplement écrivains et qui sont démo- 

 lisseurs. Que de mal accumulé tous les jours par les 



