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œuvres souillées des romanciers de bas étage ! Le venin 

 qui sort de leur plume se boit à longs traits dans leurs 

 livres, pendant que leurs journaux laissent échapper le 

 poison par doses légères; mais quelle que soit la 

 coupe , le breuvage qu'ils débitent est toujours le 

 même. 



Je n'ai pas à sonder la conscience de ceux qui veil- 

 lent en haut lieu sur les productions de l'esprit. Bien 

 que la censure soit abolie depuis bientôt un demi 

 siècle, nous avons eu des preuves récentes de son exis- 

 tence, et ses sévérités, souvent trop promptes en matière 

 politique, auraient bien dû parfois s'étendre aux livres 

 malsains qu'elle n'a cessé d'encourager par une immu- 

 nité blâmable. 



Les fauteurs de l'abaissement du peuple sont eux- 

 mêmes incapables de comprendre la terrible portée de 

 leurs œuvres ; ils ne se mettent point en peine d'expli- 

 quer leur mission. Mais j'ai rencontré plus d'une fois 

 des hommes, bien intentionnés d'ailleurs, qui, n'ayant 

 pas vécu en contact avec des ouvriers, s'étaient formé 

 une opinion singulière sur le degré d'intelligence au- 

 quel on peut atteindre sans instruction. Pour certaines 

 gens, l'individu qui n'est point passé par l'école doit fa- 

 talement ignorer toutes les notions du beau, et volon- 

 tiers ces hommes pardonnent aux écrivains dont nous 

 parlions tout à l'heure, de gâter l'esprit dû peuple par 

 des publications de haut goût, parce que, pensent-ils, 

 des écrits composés selon les règles reçues, ne seraient 

 pas appréciés par lui. 



C'est une erreur. Depuis cinq ans, que l'on nous par- 



