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donne ce souvenir personnel, nous avons la bonne fortune 

 défaire chaque semaine, pendant l'hiver, une conférence 

 historique ou scientifique devant un modeste auditoire 

 d'ouvriers. Nous avons coutume de commencer chaque 

 séance par une lecture de quelques secondes, tout à fait 

 étrangère au sujet que nous devons traiter. Or, la pensée 

 nous est venue d'user de ce prologue hebdomadaire 

 comme d'un thermomètre moral, en graduant le sérieux 

 de nos lectures. L'épreuve, cent fois renouvelée, nous a 

 toujours amené au même résultat qui est celui-ci : 



Ce que l'esprit de l'ouvrier sent le mieux, c'est le 

 sublime. Toutefois ce n'est pas à proprement parler le 

 sublime de l'expression qui le frappe, c'est le sublime 

 de la pensée, ou mieux encore, celui du sentiment. On 

 pourra toujours dire de lui ce que Musset a dit de By- 

 ron dans sa Lettre à Lamartine. 



Je ne sais si du style il comprit la richesse, 

 Mais, laissant dans ses yeux sourire sa tristesse, 

 Ce qui venait du cœur lui fut le bienvenu. 



Le sens esthétique est le plus souvent très-développé 

 chez l'homme du peuple, et le beau intellectuel, lors- 

 qu'il tient plus au cœur qu'à l'esprit, ravit l'ouvrier avec 

 une intensité de jouissance aussi profonde qu'elle peut 

 l'être chez l'homme d'étude. 



Je fis un jour la rencontre d'un jeune homme, fu- 

 miste de son état, entre les mains duquel un exemplaire 

 de Polyeucte était tombé par hasard. Il avait lu cet ou- 

 vrage en son entier, et, de lui-même, sans affectation, 

 il me récita les premiers vers de la superbe entrevue 



