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poètes ! Ce fut une bonne fortune pour ces jeunes gens 

 d'entendre l'épître A un voyageur ou le Louis XVII de 

 Victor Hugo. De la première de ces pièces, ils retenaient 

 ces vers : 



Où donc ton père? où donc ton fils? où donc ta mère? 

 Ils voyagent aussi. 



Le voyage qu'ils font n'a ni soleil ni lune ; 

 Nul homme n'y peut rien porter de sa fortune, 



Tanl le maître est jaloux. 

 Le voyage qu'ils font est profond et sans bornes, 

 On le fait à pas lents, parmi des faces mornes ; 



Et nous le ferons tous... 



De la seconde, ils aimaient de préférence le touchant 

 début : 



En ce temps-là du ciel les portes d'or s'ouvrirent... 



Puis, c'étaient les Adieux si connus de Gilbert à la 

 vie, dont la poignante tristesse les tenait haletants; ou 

 encore ce délicieux fabliau d'Hégésippe Moreau : La 

 Fauvette du Calvaire où se trouve ce passage qui est 

 resté gravé, depuis le jour où j'en fis la lecture en- pu- 

 blic, dans l'esprit de plusieurs de mes auditeurs : 



Sortant d'un bois en fleurs, au pied de la colline, 



Une fauvette pèlerine 

 Pour consoler Jésus se posa sur son front... 

 Oubliant, pour la croix, son doux nid sur la brandie, 

 Elle chantait, pleurait et piétinait en vain. 

 Et de son bec pieux mordait l'épine blanche. 



Vermeille, hélas! du sang divin; 



Et l'ironique diadème 

 Pesait plus douloureux au front du moribond. 

 Et Jésus, souriant d'un sourire suprême. 



