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ment qui peut jaillir de chacun d'eux. Je les examine- 

 rai sans ordre d'importance ou de dates, à peu près 

 comme on a coutume d'en user avec une galerie de 

 tableaux, et vraiment la comparaison n'est pas dénuée 

 de justesse, car il y a beaucoup du peintre et du sculp- 

 teur dans ce romancier si éminemment populaire. 



II 



YVONNE DE COATMORVAN. 



Yvonne de Coatmorvan, tel est le titre de la première 

 toile, je me trompe, du premier livre que je voudrais 

 étudier. 



Le vieux comte de Goatmorvan vit avec sa fille, tran- 

 quillement retiré dans son manoir breton, et tout oc- 

 cupé d'agriculture. Survient un neveu qu'il n'avait 

 jamais vu, le fils de sa sœur, Lionel de Chastenay, 

 rompu aux habitudes de la vie parisienne. Ce sera là 

 tout le drame : Yvonne de Goatmorvan, comme une 

 honnête bretonne, est catholique en pensées et en 

 œuvres; Lionel, lui, est sceptique en paroles et peut- 

 être en pensées. Tout d'abord l'attitude des deux jeunes 

 gens sera pleine de réserve, elle ira même jusqu'à la 

 froideur et à l'ironie, lorsque le parisien semble sourire 

 des pieuses coutumes du château. Puis voilà que ce 

 libre-penseur s'avise par désœuvrement, oh ! non, par 

 bonté d'âme, en allant à la chasse, de laisser dans une 

 pauvre cabane, aux mains d'une vieille femme infirme, 



