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grande partie des détails qui servent à faire ressortir ce 

 personnage, d'une réalité vivante, ne se retrouveraient 

 ni dans Plaute, ni dans Molière, et que ces deux poètes 

 se seraient certainement applaudi de les avoir inventés. 

 L'analyse poussée jusqu'à ses extrêmes limites ne cesse 

 pourtant jamais d'être de bon goût, et le châtiment par 

 lequel se termine brusquement la vie honteuse de l'a- 

 vare, donne à cette étude une haute portée morale. 

 L'Harpagon de Molière est désespéré qu'on lui ail ravi 

 son or; Jérôme Villéandré s'apprête une nuit à compter 

 les rouleaux de sa cassette, et pour être bien seul, il a 

 verrouillé toutes les portes. Le coffre-fort est ouvert, les 

 sacs sont dénoués, les pièces d'or remuées avec soin 

 font à peine entendre ce léger bruissement, si doux à 

 l'oreille du capitaliste par vocation. Mais un bruit in- 

 solite effraie notre homme, et tout à coup une face hu- 

 maine apparaît de dessous le Ut de l'avare. C'est un 

 fort matelot dont la mère, vieille et infirme, était morte 

 la veille, après avoir été jetée hors de sa cabane, qu'elle 

 n'avait pu payer au sordide receveur de Prévalon. L'a- 

 vare se trouble et veut appeler à son aide, mais son' 

 débiteur est là qui le bâillonne et le lie fortement, puis 

 sous ses yeux, ô supplice ! il plonge sans compter dans 

 les piles d'or, jusqu'à ce qu'il ait rempli un énorme sac 

 qu'il emporte avec lui. Le lendemain, la justice fit ou- 

 vrir la maison de Jérôme : on trouva dans une pièce du 

 rez-de-chaussée le sac d'or du matelot, qui était un 

 honnête garçon, et qui jugeait avoir assez fait puisqu'il 

 avait effrayé le meurtrier de sa mère. 



L'avare fut trouvé mort de désespoir au milieu de ses 

 sacs ouverts et en désordre. 



