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Le résumé même succinct de ce remarquable ouvrage 

 exigerait bien des pages, et je ne puis raconter les évé- 

 nements qui se pressent sous la plume de l'écrivain. 

 Mais pour donner une juste idée de la perfection de dé- 

 tail qui caractérise ce beau livre, que son auteur a dû 

 caresser, je veux lui emprunter un court dialogue dont 

 les héros se trouvent être deux adolescents : Paul et Vir- 

 ginie à quinze ans. 



« Claire Beautier, un paquet d'herbes à la main, était 

 debout appuyée contre un saule, au tronc tortueux et 

 crevassé. 



« — Que fais-tu là? demanda Joseph, qui en quelques 

 bonds l'eut rejointe. 



« — Tu le vois, je cherche du cresson d'eau. Papa 

 l'aime beaucoup, il y en a de très-bon dans le ruisseau ; 

 seulement il est sale, je vais le trier et le laver. "Veux-tu 

 m'aider? 



« Joseph, sans répondre, alla s'asseoir près d'elle sur 

 l'herbe, à l'ombre du plus beau saule dont les branches 

 pressées, dressées verlicaleraent, formaient de loin 

 comme une épaisse gerbe de verdure. 



« — Les Dartel m'ont-ils reconnue? demanda Claire 

 tout en faisant son triage. 



« — Oui. Pourquoi t'échappes-tu toujours comme 

 çà? 



« — Parce que je suis sauvage et qu'ils me font 

 peur. 



« — Oh ! par exemple ! » 



Claire regarda Joseph, et, se penchant pour tremper 

 dans l'eau du ruisseau un brin de cresson, lourd de 

 boue : 



