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cher, et que pour notre part nous aimons singulière- 

 ment à voir approfondir. Le héros de son livre est une 

 jeune fille laide et infirme. On se rappelle le roman que 

 nous avons analysé plus haut : Sans Beauté. C'était, si 

 vous le voulez, l'esquisse de Deux Bijoux. L'absence de 

 beauté n'est plus ici l'unique sujet de répulsion, il s'y 

 joint une infirmité ; et, en se plaçant ainsi au vif de la 

 question, l'auteur n'a pas trop préjugé de ses forces ; 

 il a fait preuve d'une rare puissance d'analyse qui don- 

 nerait à penser qu'il" a dû lire de bien près dans le cœur 

 d'un déshérité du genre de ceux qu'il met en scène, 

 pour être aussi bien renseigné. Les lecteurs sérieux ai- 

 meront ce livre que lés esprits légers trouveront un peu 

 long, parce qu'à la place d'événements imaginaires, 

 l'écrivain a jeté des pensées vraies, justes et profondes, 

 qui éveillent à leur tour d'autres pensées. 



ALIX. 



En 1868, quand l'auteur publia Petite Belle, il dédia 

 son livre à Alix, et voici dans quels termes : 



« Souvent, ô sœur bien-aimée, tu m'as demandé d'é- 

 crire ton nom à la première page d'un de ces livres 

 dont tu avais pu suivre les développements dans ma 

 pensée, et sur lesquels j'avais parfois appelé les lumières 

 de ton esprit pénétrant, de ton jugement si sûr, si 

 ferme, si droit. 



« Je te répondais : Plus lard ! comptant sur l'avenir. 



« L'avenir est à Dieu ! 



« L'éternité a touché du doigt ta jeunesse éclatante ; 

 le bon Dieu t'a cueillie heureuse, aimée ; dans ta beauté, 

 ta sève, ton parfum ! » 



