— 202 — 



homraière au bord de la Loire. Il n'y a pas un person- 

 nage dans ce livre qui touche de près ou de loin au 

 peuple, et je gagerais pourtant que, lu par des ouvriers, 

 ce roman les intéressera vivement. Ce qui domine à 

 travers les mille événements de celte année remar- 

 quable, c'est l'analyse du cœur humain. Rien de plus 

 aimable que ces types de jeunes filles qui forment l'en- 

 tourage de la mondaine M™e de Champtereux, en son 

 vaste hôtel de la rue des Lices. Il n'y a pas deux têtes 

 qui se ressemblent, de même qu'il n'y a pas deux âmes 

 qui se confondent dans ce brillant essaim. Yseult, 

 BoUle-de-Neige, Mimi, tante Aimée, sont autant de per- 

 sonnages vivants que l'on suit et que l'on aime malgré 

 soi. Mme Ferdinand, l'historiographe de cette belle et 

 nombreuse famille, et le Monsieur aux yeux tristes, 

 qu'elle a rencontré sous le péristyle de la gare d'Angers, 

 et qui devient le Jardinier de la rue du Silence, forment 

 à eux deux un groupe auquel on s'attache dès le début 

 de l'ouvrage, sans pouvoir le quitter avant la dernière 

 ligne. Là encore de belles vertus s'épanouissent. C'est 

 la charité qui est personnifiée dans tante Aimée, le dé- 

 vouement dans Marie, plus souvent appelée Mimi, qui se 

 fait la garde-malade de Renaud, le paladin, lorsqu'il a 

 rapporté des blessures inguérissables d'un accident ter- 

 rible dont il a été victime. Enfin, c'est la délicatesse et 

 l'élévation des sentiments qui se résument dans cette 

 jeune femme, la mère d'Anne, aussi adroite à découvrir 

 et à panser les plaies de l'âme, que d'autres celles du 

 corps. 



Ce livre agréable ne renfermât-il que ces deux types 

 achevés, le Jardinier et la jeune veuve qui doit devenir 



