— 221 — 



Une autre fois c'est le spectacle d'un pauvre dans une 

 église qui l'émeut : 



« Ce matin je suis arrivée tard dans la chapelle qui a 

 mes préférences, elle était vide ou à peu près. Un vieux 

 prêtre aveugle disait la messe, et, comme il est très- 

 lent, peu de personnes aiment à la suivre. Cette soli- 

 tude convenait beaucoup à la disposition d'esprit dans 

 laquelle je me trouvais ; le calme et le silence d'ailleurs 

 donnent de véritables ailes à l'âme. La messe finie, je 

 me suis trouvée seule, avec quelques pauvres. La vue 

 des pauvres à l'église m'a toujours touchée. C'est le seul 

 lieu de ce monde d'où ils ne soient pas repoussés, et 

 puis ils sont sûrs de n'inspirer à Celui qu'ils visitent ni 

 répulsion, ni impatience, ni dégoût. Instinctivement ils 

 le sentent, ils se trouvent là chez eux, et cela se voit à 

 leur allure, à l'expression de leur physionomie. Le 

 vieux pauvre placé devant moi ce malin était à peindre. 

 L'espace ne manquait pas, et il s'était bien commodé- 

 ment établi. Auprès de lui étaient jetés sa besace, son 

 bâton à nœuds, le morceau mou de feutre noir qui lui 

 servait de coiffure. Ces belles dalles polies lui parais- 

 saient de velours, auprès du pavé humide et irrégulier 

 de la rue, et il se prélassait dessus. Assis sur ses ta- 

 lons, sa tête blanche levée vers la statue de la sainte 

 • Vierge qui domine l'autel, ses mains jaunes et sèches 

 jointes avec ferveur, il priait, et sur sa figure ridée il 

 y avait un contentement, un repos, une confiance qui 

 ne se voient pas toujours sur des visages d'hommes puis- 

 sants et réputés heureux. Cela paraît étrange à dire, 

 mais c'est parfois du cœur des déshérités des biens de 

 ce monde, du cœur de ceux qui semblent voués fatale- 



