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vers. Oui, c'est en effet une matière impalpable et tou- 

 jours précieuse que la jeunesse. C'est un trésor dans 

 lequel nous avons tous plongé la main, pour la retirer 

 avant l'heure que nous avions marquée, et peut-être, 

 hélas! sans en avoir rapporté rien d'ulile et de sérieux. 

 Voilà pourquoi le spectacle de la jeunesse nous plaît 

 toujours. Il n'y a pas d'homme qui n'ait eu ses vingt 

 ans! 



Un autre caractère du magnifique talent de M^e Fleu- 

 riot, c'est l'honnêteté. Regardez encore, tous ses héros 

 sont honnêtes gens ; et ce n'est pas peu de chose, je 

 vous assure, pour un lecteur honnête, que de se voir 

 constamment en honnête société. Encore qu'un roman- 

 cier chrétien ne manque jamais de donner tort au vice, 

 le voisinage des gens vicieux, si court qu'il soit^ choque 

 les esprits délicats. Vous n'aimeriez pas dans une foule 

 l'approche des gens grossiers ; vous n'aimerez pas 

 davantage, même en imagination, si vous avez le sens 

 élevé, la compagnie des créatures dépravées. Que pen- 

 ser après cela de cette soif ardente de romans abjects 

 qui dévore tant de pauvres jeunes gens?.... C'était en 

 1860 : un romancier, M. Ernest Serret, venait de pu- 

 blier un ouvrage de valeur, presque un chef-d'œuvre ; 

 Perdue et Reù^ouvée. Nous étions nous-même dans le 

 salon de la vieille Mme Ampère, morte aveugle et nona- 

 génaire il y a peu d'années. On lui demandait ce qu'elle 

 pensait de l'ouvrage. — « Je l'aime beaucoup, dit-elle, 

 parce qu'il repose : il n'y a que des gens honnêtes dans 

 ce livre. » 



M'ie Fleuriot est encore estimable comme écrivain 

 parce qu'elle développe le goût du beau, l'amour des 



