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Qu'est-ce que cela? demandâmes-nous à notre capi- 

 taine, le bon père Klein. Ce sont des prisonniers de 

 guerre qu'on nous envoie , répondit-il , et nous re- 

 commençâmes, insouciants, nos conversations et nos 

 jeux. 



Plus tard, nous apprîmes que ces bateaux contenaient 

 en effet les malheureux pour lesquels on avait préparé 

 l'hôpital Saint-Nicolas. 



L'élévation de la rivière avait permis d'organiser un 

 service aussi hygiénique que commode, pour débarquer 

 et nettoyer les militaires dont les vêtements étaient 

 d'une malpropreté extrême et couverts de vermine. Les 

 bateaux, au lieu d'être remorqués jusqu'aux quais de 

 la ville, venaient s'amarrer le long du mur des bâti- 

 ments qui formaient alors l'établissement de toiles 

 peintes de la famille Lesourd-DeUsle, et qui appar- 

 tiennent aujourd'hui au couvent du Bon-Pasteur. Au 

 moyen d'un double escalier provisoire, chaque homme, 

 en débarquant, passait par-dessus le mur, et se rendait 

 dans l'ancien atelier de teinture où existaient plusieurs 

 vastes cuves et de grands fourneaux. Là il était complè- 

 tement déshabillé ; ses effets les plus sales, les plus en 

 contact avec la peau, étaient brûlés ; les autres étaient 

 mis de côté pour être désinfectés. Après lui avoir coupé 

 les cheveux et l'avoir baigné à grande eau, on lui don- 

 nait un habillement complet d'hôpital, et on le condui- 

 sait à son lit, où il était de suite examiné, et pansé s'il 

 y avait lieu. 



A la tête de ce dernier service se trouvait une bonne 

 et sainte sœur de Saint-Vincent, toute jeune encore : 

 c'était sœur Jeanne, qui vient de mourir, et à laquelle. 



