— 254 — 



malheureux soldats victimes des horreurs de la guerre. 

 Ce n'était plus, comme en \S\A, des prisonniers, c'étaient 

 des Français, de valeureux jeunes gens qui, à la voix de 

 la patrie envahie, avaient tout quitté pour aller, mal 

 organisés, mal armés, mal commandés, affronter des 

 troupes aguerries, supérieurement dirigées, ne man- 

 quant de rien. Ils nous revenaient par milliers porteurs 

 de blessures affreuses, épuisés par la fatigue, par la mi- 

 sère, et pour secourir sans retard ces braves enfants de 

 la France, il fallut une activité sans relâche, un dévoue- 

 ment sans bornes. Grâce à la noble initiative de notre 

 pieux évêque, qui trouva bien vite autour de lui de puis- 

 sants auxiliaires dans un savant chassé de Paris par les 

 événements, dans plusieurs de nos plus généreux con- 

 citoyens, l'ambulance de la gare fut organisée et reçut 

 du zèle charitable de la ville entière, une organisation 

 qui lui permit de suffire largement à tous les besoins. 

 J'ai pensé que l'histoire du typhus des prisonniers de 

 guerre en 1814 pouvait servir pour ainsi dire de pré- 

 face à une histoire d'ensemble de l'ambulance de la 

 gare, et je me suis décidé à vous donner lecture de la 

 première, en vous demandant la permission de vous 

 présenter plus tard la seconde. Au milieu de toutes les 

 calamités qui nous accablent , au milieu de tant de 

 lâchetés, d'inepties, de trahisons, on est heureux de 

 pouvoir retremper son courage en parlant d'actions 

 héroïques parfois, généreuses toujours, inspirées par 

 le sentiment profondément religieux du devoir, et par 

 l'amour sacré de la patrie. 



A. Lachèsë. 



