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de provoquer une profonde sympathie et d'être salué 

 à son passage par nos plus reconnaissants souvenirs. 



Songe-t-on à ce que devait être, au xve siècle, la créa- 

 tion d'un hospice dans une petite cité comme l'était 

 Beaufort ? Car, ce lieu n'avait pas encore été enrichi 

 par la seconde femme du roi René, Jeanne de Laval, 

 cette reine sans royaume mais non sans bienfaits, dont 

 le nom est resté populaire et dont l'image révérée do- 

 mine le vieux château d'où la ville prend son nom. 

 Dans quelques grandes cités seulement, l'idée, si émi- 

 nemment chrétienne, d'un refuge offert aux malades 

 indigents, avait pu devenir une réalité, et Angers de- 

 vait s'enorgueillir de l'asile dont la munificence royale 

 d'un Plantagenet l'avait dotée depuis près de trois 

 siècles déjà. Mais, que ne peut l'amour persévérant du 

 prochain ? Il vaut ce souffle divin sous l'action duquel 

 le gland devient un chêne 



Or, en 1412, deux simples bourgeois de Beaufort, 

 Jean Joanneaux et sa femme, « pour l'honneur et ré- 

 « vérence de N.-S. Jésus-Christ, de la benoîte Vierge 

 « Marie » et de plusieurs saints qu'ils désignent, se 

 décident à faire de leur demeure un hôiel ou maison- 

 Dieu, qu'ils dédient à saint Jean l'Aumônier. Leurs 

 modestes biens sont abandonnés pour subvenir à cette 

 fondation... Qu'on n'ait nul dédain pour cette conces- 

 sion en apparence bien minime ! De nos jours beau- 

 coup d'œuvres, celle, entr'autres, de Jeanne Jugan, ont 

 commencé avec moins encore. 



Nous sommes d'autant plus heureux de citer le 

 nom de ces deux personnages, que, bientôt, ce 

 nom fut éclipsé par une grande illustration. Le mare- 



