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changé tout cela *. Seulement, à la différence du joyeux 

 docteur de Molière, c'est par l'exil, la spoliation et la 

 violence qu'ils imposaient leurs systèmes. Les reli- 

 gieuses de Beaufort trouvèrent là une première cause 

 de persécution. Le chanoine Hugues Pelletier, curé de 

 leur résidence, était devenu, en 1791, évéque constitu- 

 tionnel de notre diocèse, à l'exclusion de Mg'' Couet- 

 du-Viviers de Lorry. L'abbé Vergne fut nommé, de 

 son côté, curé constitutionnel de Beaufort. Les sœurs, 

 ne pouvant soumettre leur conscience à ces innova- 

 tions impies, furent dépossédées de leurs biens, puis 

 ne tardèrent pas à voir l'émeute armée, avinée et 

 dévastatrice comme toujours, envahir plus d'une lois 

 leur humble demeure. 



C'est dans ces circonstances pénibles et périlleuses 

 que se révéla le grand caractère d'une simple reli- 

 gieuse de l'Anjou, Jeanne Ciret, née à Saint-Ellier, 

 près de Brissac. Inébranlable aux sollicitations et aux 

 menaces de toute sorte, elle sut, en 1793, dompter la 

 colère aveugle de plusieurs soldats qui venaient d'en- 

 vahir l'hospice, en s' avançant vers l'un d'eux et lui di- 

 sant : « Mais, citoyen, tu es gravement blessé à la 

 « main ; viens que je te panse ! — Quel dommage si 

 « nous t'avions tuée 1 » dirent les cavaliers stupéfaits ; 

 et, bientôt ils s'éloignèrent en répétant : « Quelles 

 « femmes ! quelles citoyennes I » 



Malheureusement, quelques soldats n'étaient pas le 

 Pouvoir, et celui-ci, dominé par le génie du mal, fit 

 arrêter, les religieuses le mardi-saint de l'année 1794. 



* Acte II, scène vp°< 



