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il n'appartient pas aux artistes de réagir. Je suppose, 

 d'ailleurs, que des architectes habiles mis en présence 

 d'une édilité qui ne fût ni étroite dans ses vues, ni 

 divisée dans ses opinions^ ni arrêtée dans ses dépenses 

 par l'état de son budget, que laissant le champ libre 

 à leur inspiration, ces hommes de génie élevassent un 

 temple magnifique à la muse du drame, de la comédie, 

 de la musique et de la danse ; je suppose encore que le 

 style sobre et sévère du monument permît à des pein- 

 tres sans rivaux d'orner l'édifice , à l'intérieur et au 

 dehors, de fi'esques superbes comme cela se pratiquait 

 pour les temples d'Athènes, d'Epidaure, de Sycione, de 

 Corinthe et d'Éphèse; où trouverait-on, dites-moi, dans 

 la littérature de nos jours des poètes dignes de se faire 

 entendre dans l'amphithéâtre sacré? Où seraient les 

 Sophocle et les Eschyle, Aristophane et Ménandre? 

 Tout au plus Mozart et Rossini seraient-ils assez inspirés 

 pour que leurs chants ne fussent pas déplacés dans un 

 pareil monument, mais qui nous rendrait, je vous le 

 demande, la procession du Péplum et les danses des 

 Panathénées? A une littérature amoindrie et à des 

 mœurs nationales plus empressées de se procurer un 

 délassement que de recevoir une leçon, il fallait des 

 édifices coquets plutôt que grands par le style, et nos 

 théâtres, depuis deux cents ans, ne sont pas autre chose. 

 Certes, il n'est point aisé de faire de la grande pein- 

 ture dans un monument coquet. Si encore le théâtre 

 moderne avait toujours sa destination bien précise, bien 

 nette; mais, le plus souvent, c'est une action multiple, 

 variée à l'infini, qui se déroulera sous ses voûtes. Tout 

 ce que le poète inventera de plus terrible , fera place 



