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nepveu s'est très-heureusement acquitté de cette scène 

 qu'il a faite aussi élevée^ aussi chaste que l'exigeait 

 l'idée sublime à laquelle cette fable sert de vêtement. 

 Le culte de la beauté, chez les Grecs, n'était-il pas un 

 culte idéal, et serait-ce comprendre les sublimes ensei- 

 gnements que nous fournissent encore aujourd'hui 

 leurs sculptures, si austères parfois jusque dans leur in- 

 consciente nudité, que de ne pas se préoccuper, en les 

 imitant, des divins préceptes de la pudeur? La figure 

 penchée sur Vénus, et qui attache sa ceinture, est surtout 

 digne d'éloges pour le naturel de sa pose et la pureté 

 de son type. Tout près de ce groupe, Mars, le dieu de 

 la guerre, le pied posé sur un cadavre, est violemment 

 désarmé par des génies qui jettent au vent son man- 

 teau, emportent son bouclier et dispersent ses armes. 

 C'est la puissance sanglante vaincue par la puissance 

 pacifique entre toutes, la Beauté. C'est le terrestre 

 dompté par l'idéal ; le bras qui tue brutalement, mis 

 en regard de la forme parfaite qui repose et ravit. Et à 

 la suite du dieu des combats, les génies malfaisants 

 s'acharnent avec des torches et des marteaux sur les 

 colonnes d'un temple qu'ils vont détruire. L'un d'eux, 

 entre tous, celui qui apparaît portant une torche en- 

 flammée, la bouche rugissante, l'œil injecté de sang, 

 les cheveux perdus dans la fumée de Tincendie, est 

 superbe de mouvement et d'expression. Autant Vénus et 

 ses femmes offrent un assemblage de lignes simples et 

 de couleurs harmonieuses, autant Mars et les génies 

 qui l'accompagnent présentent un drame agité et des 

 tons vigoureusement accusés. 



Proserpine, nous disent les poètes, était fille de 



