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Toute puissance effraie par son côté supérieur avant 

 de convaincre. Il y a même des natures obstinément 

 jalouses ou incapables que la puissance de l'homme ne 

 dompte jamais. 



Dans les arts, ceux qui placent la pensée au-dessus 

 de la couleur ou de la forme, ceux qui en font la vie de 

 leurs œuvres, ceux-là voient rarement la considération 

 et la renommée accourir au-devant de leurs travaux. 

 Trop peu d'hommes se sont fait une habitude de penser, 

 et ce leur est une chose plus commode de regarder un 

 bras, une jambe habilement peints, que de contempler 

 une œuvre dans son ensemble, de la méditer, et dans 

 un retour sur eux-mêmes, de s'édifier sur la pensée 

 de l'artiste par le bruit que feront leurs propres pen- 

 sées. 



Il est raconté dans la vie de Nicolas Poussin, que le 

 pape Clément IX, alors cardinal, lui demanda un jour 

 de faire des tableaux *qui exprimassent une pensée mo- 

 rale et philosophique. Il avait deviné la trempe de 

 génie du grand peintre, et le Poussin devait répondre 

 en maître et en philosophe à cette noble invitation. 

 C'est à dater de cette époque que la Peste des Philistins, 

 le Branle de la vie humaine, la Vérité découverte par 

 le temjis, et l'Arcadie occupèrent l'imagination de l'ar- 

 tiste qui sut fixer dans chacune de ses pages des pen- 

 sées tour à tour viriles ou mélancoliques. 



Mais s'il était besoin d'un exemple à l'appui de l'opi- 

 nion que nous avons émise tout à l'heure, sur le peu' de 

 crédit immédiat qu'obtiennent habituellement les 

 œuvres sérieusement pensées, nous pourrions ajouter 

 que la grande et superbe toile la Peste des Philistins 



