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quées manquent complètement l'effet qu'elles devraient 

 produire. Le drame de Prométhée demandait plus d'u- 

 nité et plus de grandeur. M. Dauban l'a senti, et nous 

 devons le louer de s'être pénétré si complètement du 

 caractère de la tragédie grecque, ordinairement très- 

 sobre et se prêtant fort peu à la manière, au genre et 

 à ce que nous appelons, en critique, le pittoresque. 



L'artiste passe de l'antiquité aux temps modernes. 

 Une difficulté très-grande s'offrait à lui pour rendre 

 palpable et compréhensible l'idée vague qui nous est 

 restée du théâtre au moyen âge. Aucune œuvre mar- 

 quante n'a surpassé les autres pendant plusieurs siècles, 

 et le temps des mystères, des farces, ne nous est connu 

 que par de rares fragments à travers lesquels l'érudita 

 seul le talent de se diriger, et de retrouver parfois les 

 grandes lignes de l'édifice disparu. Cette époque eut 

 pourtant son mérite. D'abord, les poètes qui se signa- 

 lèrent à l'attention de leurs contemporains sont les 

 pères de notre langue française, et à ce seul titre ils ont 

 droit à notre estime. De plus, le théâtre au moyen âge, 

 plus que jamais peut-être, fut créateur, et toute œuvre 

 d'où l'imitation et le plagiat sont absents, est originale^ 

 c'est-à-dire qu'elle renferme le plus souvent des expres- 

 sions, des cris de l'âme ou des traits de l'esprit saisis 

 sur le vif. C'est ce qui constitue le caractère. 



L'art du peintre est peu fait pour reproduire des 

 idées abstraites. Il faut à l'artiste, quoi qu'il fasse, une 

 forme sensible pour exprimer sa pensée. L'allégorie 

 n'est qu'une ruse au moyen de laquelle le peintre essaie 

 de tourner la difficulté qui fort souvent l'embarrasse, 

 mais toutes les fois que l'allégorie peut être rem- 



