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Le jugement populaire est aujourd'hui complètement 

 faussé sur le compte de Tartuffe ; on s'imagine aisément 

 que Molière a créé ce type en haine de la religion. Si 

 tel eût été son but, il n'eût fait qu'une œuvre mesquine, 

 tandis qu'il a bien réellement écrit un chef-d'œuvre. 

 C'est qu'en effet, Tartuffe n'est pas la caricature du 

 prêtre comme on se plaît à le répéter : c'est le portrait 

 vivant de l'hypocrisie et pour que son personnage eût 

 plus de relief, le poète l'a compris avec le masque de 

 la rehgion, ce qui le place au comble de l'audace et de 

 rabaissement, car plus on avance dans le crime et plus 

 on descend : mais Tartuffe n'est revêtu d'aucun carac- 

 tère religieux. M. Dauban a jeté sur son personnage 

 un costume sévère qui sied parfaitement aux airs 

 mystiques qu'il se donne, mais ce costume (et cela 

 devait être) est l'habit de ville qui se portait au temps 

 de Louis XIV. 



Sa main s'est posée sur le genou d'Elmire et ses 

 lèvres sensuelles vont atteindre au visage de la jeune 

 femme, qui dans son maintien digne repousse du regard 

 et du geste Timposteur, tandis qu'elle saisit le bras 

 d'Orgon, qui se découvre, et dont le visage exprime tout 

 ensemble la surprise et l'irritation. Peut-être y a-t-il 

 dans la tête d'Orgon un peu trop de cette bonhomie 

 qui rappelle le paysan. On se demanderait volontiers 

 comment il se fait qu'Elmire, femme distinguée et sé- 

 duisante, soit l'épouse de cet homme au type franc et 

 honnête sans doute, mais trop loin d'elle par la distinc- 

 tion des traits. 



C'est le tour de l'Avare. Harpagon pauvrement vêtu 

 d'un pourpoint rouge porte une calotte usée sur- sa 



