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La langue des sons ne sera jamais compréhensible pour 

 l'homme comme la langue des couleurs ou la langue 

 parlée. Il y aura toujours place, dans l'analyse qui en 

 sera faite, pour l'hypothèse et l'inspiration personnelle 

 du critique, mais précisément en raison de cette lati- 

 tude laissée à l'interprétation de chacun, devant l'œuvre 

 de l'artiste, il n'est pas permis au peintre de fixer sur 

 la toile ave.c des formes et des couleurs, d'une manière 

 précise et de nature à être généralement acceptée, la 

 pensée-mère qui a présidé à la création de telle sonate, 

 de telle symphonie en renom. 



Toutefois, ce qui est vrai et palpable pour la mu- 

 sique que l'on peut exécuter sans le secours des voix, 

 l'est-il encore pour l'opéra, oîi l'action se mêle à l'har- 

 monie des sons, explique et complète le sens qu'ils es- 

 saient d'exprimer? Oui, le peintre n'est pas moins em- 

 barrassé pour reproduire une scène d'opéra que pour 

 rendre visible une pensée que lui seul a saisie et qui n'a 

 point été parlée avant lui. Sans doute ici l'hésitation 

 n'est plus à craindre, et si j'emprunte mon sujet à 

 Robert-le-Diable, à la Juive, à Sémiramis, je serai sû- 

 rement compris. Mais je n'éviterai pas d'autres écueils. 

 Tout d'abord, les scènes d'opéras sont toujours accom- 

 pagnées d'un grand luxe de décors", et l'on ne saura pas 

 devant la reproduction que j'aurai tentée, si j'ai voulu 

 honorer le musicien, les acteurs ou même le décorateur 

 chargé de la mise en scène. En outre', si je dois orner 

 un théâtre qui ne soit pas exclusivement consacré à 

 l'opéra, — et c'était le cas dans lequel se trouvait M. Dau- 

 ban, — je ne puis, sans péril, rien emprunter au Bar- 

 bier, à Y Othello de Rossini, à Rigoletto de Verdi, au 



