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nier si hostile à l'initiative privée. Telle est notre habi- 

 tude d'attendre le mot d'ordre de M. le Ministre, de 

 M^ le Préfet ou de M. le Maire que^ pour marcher sans 

 lisières, pauvres provinciaux que nous sommes, nous ne 

 nous soulevons qu'avec des peines infinies. Avant de 

 nous décider à voler de nos propres ailes, nous perdons 

 un temps précieux à jeter, à l'entour, des regards in- 

 quiets, comme s'il était besoin de la main d'un tuteur, 

 qui fut trop souvent, hélas! moins clairvoyant que 

 nous-mêmes. 



Le second motif de cette timidité n'est guère plus 

 flatteur pour notre amour-propre. Ignorants, à peu 

 près, des langues modernes, ne voyageant guère, rélé- 

 gués aux extrémités occidentales de l'Europe, ne nous 

 doutant pas de son mouvement ascensionnel, nous con- 

 naissons à peine de nom les grandes institutions scien- 

 tifiques qui ont frayé le chemin de la victoire à nos 

 inférieurs d'hier, nos vainqueurs d'aujourd'hui. 



Arriérés dans la routine de nos préjugés sur l'ins- 

 truction supérieure, nous étions bien contraints de 

 confesser son abaissement continu ; nous le déplorions, 

 mais sans recourir sérieusement aux moyens de remé- 

 dier à un si funeste état de choses. Pourtant, ce n'étaient 

 pas les avis qui nous manquaient, même de la rive 

 droite du Rhin, où nos ennemis mortels, que nous 

 croyions amis, se réjouissaient d'une décadence littéraire 

 et morale, symptôme irrécusable de l'affaiblissement 

 des vertus militaires. 



Dans notre propre langue, nous possédons des ou- 

 vrages excellents sur ces matières, et nous ne les con- 



