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signalé la première période de la révolution et immor- 

 talisé les grands orateurs de la Constituante. A cette 

 nation oublieuse, elle voulut donner à la fois une grande 

 leçon et un grand exemple. Ce fut le peuple allemand 

 qu'elle choisit pour cela, et qui dut représenter par 

 contraste toutes les grandeurs morales du spiritualisme, 

 le désintéressement héroïque et simple, le sublime dans 

 la vie publique comme dans la vie privée. Avec cette 

 idée fixe, il était bien sûr qu'elle ne verrait plus que ce 

 qu'elle désirait voir. A vrai dire, c'était encore la 

 France, mais la France de ses regrets et de ses rêves, 

 qu'elle avait en vue quand elle admirait cette Alle- 

 magne de sa création. Dans cette partialité passionnée 

 pour ce peuple qu'elle dotait si libéralement de tous les 

 beaux sentiments et de toutes les vertus, il y avait une 

 généreuse colère qui était encore du patriotisme. C'était 

 de l'amour pour son pays, mais de l'amour irrité. 

 C'est là toute l'inspiration du livre dans les parties où 

 l'auteur étudie le côté moral de l'Allemagne. Elle 

 cherche moins à peindre fidèlement qu'à protester par 

 cette peinture, selon le mot de Jean-Paul, contre le 

 matérialisme des encyclopédistes, des révolutionnaires 

 et des soldats. Heine comparait ce livre à la Germania 

 de Tacite, qui, lui aussi peut-être, en écrivant son apo- 

 logie des Allemands de ce temps-là, faisait la satire in- 

 directe de ses compatriotes. Et c'est ainsi que l'on vit 

 naître dans l'imagination et sous la plume de M"' de 

 Staël une nouvelle Germanie, exclusivement idéaliste, 

 patriarcale, enthousiaste, le foyer de la pensée pure, la 

 patrie des innocentes amours, une vraie idylle enfin, 

 de tout point l'antithèse de cet autre grand peuple, 



