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nous a quittés, longtemps avant l'heure des désastres , 

 nous adressions un dernier adieu à la cathédrale de Co- 

 logne, et nous cheminions vers Bonn, à pied, le bâton à la 

 main, comme Bias et Pythagore, avec moins de savoir 

 assurément, mais avec autant d'espoir d'en acquérir. 

 En remontant les bords du fleuve légendaire, des cimes 

 escarpées du Drackenfels aux coteaux dorés du Johan- 

 nisberg, nous ne cessions, durant un mois d'un temps 

 admirable, d'être accueillis par les prévenances les plus 

 hospitalières , bien que nous fussions très-inexpéri- 

 mentés dans l'exercice même des premiers éléments de 

 la langue indigène. 



Pourquoi cet abord si cordial des laboureurs et des 

 artisans le long de la route ; pourquoi ces saints si gra- 

 cieux des blondes Lisbeth, ramenant le-soir leurs trou- 

 peaux au village, ou filant au seuil de leurs logis ; 

 pourquoi ces aimables good nacht, menheer, souhaités 

 en souriant, se sont-ils, au dire de nos pauvres soldats 

 prisonniers, transformés en regards de haine et en ex- 

 clamations de colère ? D'où est donc venu ce change- 

 ment de dispositions si complet d'une part et si imprévu 

 de l'autre ? La réponse n'est que trop facile. La prise 

 de la citadelle d'Anvers avait précédé de quelques mois 

 seulement notre excursion aux rives du Rhin. L'opinion 

 européenne avait été frappée de ce fait d'armes juste- 

 ment entrepris, glorieusement accompli. Gomme au 

 temps delà Restauration, le gouvernement de la France 

 dirigé par des mains honnêtes, était doux, libre et 

 conservateur. Une politique loyale envers les grands 

 états, protectrice constante des petits, inspirait con- 

 fiance à tous, et hors des frontières, on rencontrait 



