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encore beaucoup d'anciens serviteurs de l'empire, tou- 

 jours sous le charme de la grande épopée , quoique 

 victimes de ses péripéties. Le renom français conservait 

 tout son prestige dans la gloire, dans les lettres, dans 

 l'attrait des relations sociales. Cette harmonie, qui 

 pouvait bien présenter certains côtés faibles, mais qui 

 semblait parfaite à des jeunes gens heureux et bons 

 marcheurs, cette harmonie, ébranlée par les commo- 

 tions de 1848, fut détruite par l'infidélité du second 

 empire aux saines traditions de notre diplomatie, et l'on 

 sait aujourd'hui comment exploita cet abandon de 

 nos principes, l'homme d'Etat le plus perfide, mais, 

 il faut le reconnaître, le plus puissant de l'histoire 

 contemporaine. 



On ne se souvient pas assez d'une brochure publiée, 

 il y a dix ans, sans nom d'auteur, sur l'armée allemande 

 et que l'on attribua au prince Frédéric-Charles. 

 Accueillie avec une certaine curiosité, elle fut bientôt 

 délaissée par indifférence. On commit une grande faute 

 car les prudentes réflexions auxquelles on aurait dû se 

 livrer à s,on sujet, nous auraient épargné peut-être, les 

 humiliations qui nous consternent aujourd'hui. 



C'était au lendemain de la campagne d'Italie, oîi les 

 batailles de Magenta el de Soltérino, remportées sans 

 direction, sans plan d'ensemble, par l'inspiration indi- 

 viduelle des officiers et des soldats, au milieu d'une 

 imprévoyance et d'un désordre qui n'étaient plus de 

 l'art, faisaient sentir aux habiles la nécessité de ré- 

 formes salutaires. 



Par malheur, cette clairvoyance appartenait sur- 

 tout à nos adversaires qui, d'un regard jaloux, dis- 



