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excellence du xviiie siècle. Mais, en supposant que cette 

 heure de calme ait réellement existé pour lui, elle fut 

 de courte durée. Sa femme, amie du luxe et du plaisir, 

 le quitta ; l'Académie lassée de le voir retarder la pré- 

 sentation du tableau sur lequel il devait être reçu 

 membre, lui interdit l'entrée du Salon de 1767. Greuze 

 se mit alors en devoir de satisfaire les académiciens par 

 la composition d'un sujet historique; il envoya donc à 

 l'exposition de 1769, Sévère reprochant à Caracalla, 

 son fils, d'avoir voulu l'assassiner, mais son pinceau 

 n'était pas fait pour des compositions de cette nature, 

 et il ne fut reçu académicien que comme peintre de 

 genre. Froissé par cette restriction, Greuze resta trente 

 ans sans prendre part aux Salons : il exposa ses toiles 

 dans son atelier, et s'acquit de la sorte une vogue nou- 

 velle. Nommé peintre du roi, il obtint un logement au 

 Louvre ; la Révolution le lui fît perdre en un instant, 

 mais il revint y mourir. 



Greuze est tour à tour le peintre de l'idée et le peintre 

 du sentiment. Le philosophe est le côté de cet artiste que 

 Diderot semble avoir préféré, et pourtant ce n'est pas à 

 ses pages de philosophie bourgeoise qu'il doit le meilleur 

 de sa renommée. L'Ivrogne dans sa famille, l'Aveugle 

 trompé, le Paralytique sont loin d'avoir la grâce de ses 

 compositions que j'appellerais de pur sentiment. Ses por- 

 traits viennent ensuite ; ceux de femmes surtout, et cela 

 devait être, la grâce et le sentiment s'accommodent bien 

 ensemble. Mais, s'il a su se défendre des représentations 

 lascives de Boucher, Greuze ne fut pas cependant sans 

 accepter dans une certaine mesure l'influence d'un siècle 

 aux mœurs faciles et sensuelles. Son pinceau toujours 



