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riche de couleurs, la suave candeur de ses jeunes filles 

 attirent et fascinent, mais il ne faut pas les étudier beau- 

 coup pour trouver dans la plupart de ses héroïnes une 

 sorte de beauté provoquante qui dénonce un peintre de 

 la Régence. Les critiques les plus autorisés de notre 

 époque ont tous porté sur lui ce jugement bien vrai. 

 Pour n'en citer qu'un seul, M. Paul de Saint-Victor 

 s'exprime ainsi : 



« L'art de Greuze s'adresse avant tout aux sens. C'est 

 la fécondité, plutôt que la maternité, qui l'émeut et qui 

 l'enthousiasme, dans ses ménages prolifiques. La naïveté 

 de ses jeunes filles est équivoque et lascive. La Cruche 

 cassée, V Oiseau mort et le Miroir brisé qu'elles font 

 semblant de pleurer, autant de charades grivoises qui 

 égarent l'imagination. Souvent encore, il termine des 

 corps de femmes par des têtes d'enfants ; la gorge a 

 dix-huit ans, tandis que le visage en a quinze à peine ; 

 il profane l'innocence en lui donnant les formes de la 

 volupté. L'exécution même chez Greuze manque de 

 chasteté ; il a des coups de pinceau qui dépravent, des 

 touches qui corrompent ; il déflore à force de les pétrir 

 les carnations de ses vierges. » 



Le vide qui se fait autour de Greuze à dater de la 

 Révolution, doit être expliqué par la transformation que 

 venait de subir l'école française. La pastorale avait fait 

 place au genre héroïque ; David succédait à Boucher. 

 Greuze oublié dans son modeste logement sous les 

 galeries du Louvre, écrivit le 21 pluviôse an xi (10 fé- 

 vrier 1803) cette épître célèbre au ministre de l'In- 

 térieur : 



Le tableau que je fais pour le gouvernement est à 

 soc. d'ag. . 28 



