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moitié fini. La situation dans laquelle je me trouve me 

 force de vous prier de donner des ordres pour que je 

 touche encore un à-compte, pour que je puisse le ter- 

 miner. J'ai eu l'honneur de vous faire part de tous mes 

 malheurs. 



« J'ai tout perdu, or le talent et le courage. J'ai soi- 

 xante-quinze ans, pas un seul ouvrage de commande ! 

 De ma vie, je n'ai eu un moment aussi pénible à passer. 

 Vous avez le cœur bon, je me flatte que vous aurez 

 égard à mes peines le plutôt possible, car il y a ur- 

 gence. 



« Salut et respect, 



« Greuze. » 



A l'exposition de l'an xii, il reparut avec cinq ta- 

 bleaux parmi lesquels figurait son portrait. Ce fut sa 

 dernière œuvre. Peu après, l'artiste octogénaire sentit 

 que la mort était proche.... mais nous empruntons le 

 récit de son heure suprême à M. Arsène Houssaye. 



« Greuze gardait le lit depuis quelques jours ; c'en 

 était fait de lui, il n'avait plus la force de lutter. Ber- 

 thélemy seul alla lui dire adieu. « Eh bien, Greuze ? 



« — Eh bien, mon ami, j'apprends la mort. Si jamais 

 tu t'avises de peindre la mort, figure-toi une mauvaise 

 mère qui endort ses enfants pour se délivrer d'eux. Je 

 commence à ne plus savoir ce que je dis; mais patience, 

 je ne dirai bientôt plus rien du tout. 



« — Allons, mon ami, du courage ; on ne meurt pas 

 le premier jour du printemps. 



« — Eh ! mon Dieu ! depuis les sàns-culottides, je 

 n'entends plus rien aux saisons. Sommes-nous en ven- 



