— 440 — 



à propos de la naissance de Charlemagne, et surtout les 

 embarras administratifs qui surgirent autour du noble 

 présent que l'artiste méditait d'offrir à son pays. Il est 

 rare que les administrations ne viennent pas entraver 

 les meilleurs projets. Nous ne dirons pas tout ce que 

 l'auteur eut à souffrir pendant ces années de travail, on 

 . pourrait nous accuser de complaisance dans le choix 

 des détails, nous préférons mettre sous les yeux du 

 lecteur le seul discours qui ait été prononcé à la céré- 

 monie d'inauguration, et qui, par une absence de goût 

 vraiment surprenante, s'étend davantage sur toutes ces 

 questions de personnes que sur l'œuvre elle-même 

 dont il ne dit presque rien. Les journaux belges, du 

 reste, se sont bien vite pardonné leur peu de retenue à 

 l'égard de l'artiste ; la Meuse du 27 juillet 4868 con- 

 tient cette phrase : « En résumé, Charlemagne et son 

 sculpteur n'ont pas été plus maltraités que Jupiter et 

 Calchas, et ils auraient tort de se plaindre outre 

 mesure. » 



Le programme officiel, on ne sait pourquoi, avait 

 recommandé que la cérémonie d'inauguration eût lieu 

 « sans apparat ; » ainsi en a-t-il été. 



Sur une estrade placée en face de la statue appa- 

 rurent au coup de midi le gouverneur de la province, 

 le bourgmestre, deux membres du collège échevinal, 

 deux généraux , le procureur-général , le recteur de 

 l'Université et quelques députations du corps profes- 

 soral, de la magistrature et du conseil provincial. Ces 

 messieurs furent reçus par le sculpteur en personne, 

 M. Jéhotte. 



Une foule immense que n'avaient pas fait reculer les 



