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immenses trésors se trouvèrent entassés dans un étroit 

 espace, n'ayant pour leur faire équilibre qu'une petite 

 feuille, la petite feuille se laissa soulever. Le mendiant, 

 ébloui^ serra dans sa veste de bure toutes ces richesses 

 qu'il s'en alla jeter aux pieds de saint Vincent de Lerins 

 en lui racontant son aventure merveilleuse. Celui-ci 

 l'écouta sans surprise et lui dit : Dans ton abattement, 

 ô mon frère, tu as douté de la valeur d'une âme. Celte 

 feuille d'or, étroite et légère, perdue en apparence sous 

 les pieds de la foule, c'est là l'image de ton âme, et tu 

 as vu tout-à-l'heure quel pouvait être son poids ! 



Je regretterais volontiers, Messieurs, d'avoir essayé 

 de raconter cette légende après M. deFalloux, mais 

 il m'a semblé qu'à défaut du style qu'il ne m'est pas 

 donné de retrouver, il était de mon devoir de fixer 

 avec ma plume, pour les jeunes gens qui me liront, la 

 leçon sublime qui ressort de l'histoire naïve du 

 mendiant. 



Jeunes gens, jeunes gens, on vous dit de toutes parts 

 que la France, notre pairie bien-aimée, penche vers 

 l'abîme ; on vous dit qu'il n'y a plus de respect, plus de 

 travail, plus d'amour... Je ne vous crierai pas : <c Aux 

 armes! » mais je vous crie : « A l'idée, à la lumière, à 

 la lutte, à la croix! Jetez vos âmes inconnues dans la 

 balance et tout sera peut-être sauvé ! » 



M. de Falloux^ qui ne laisse rien perdre des 

 moindres circonstances, n'avait eu garde d'oublier qu'il 

 se trouvait placé entre Msi" Freppel et Mgr Lavigne, 

 grand-vicaire de Nice, venu à Angers pour étudier le 

 fonctionnement du Cercle Catholique, afin de fonder 

 une Œuvre semblable dans le diocèse qu'il administre. 



